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    虽然才十一月份，而且苏北鲁南属于华东华北交界地区，不算完全的北方，但受小冰河气候影响，白天里气温就低于零度，夜里能下降到零下十度甚至更低，天寒地冻、滴水成冰。

    当天入夜，夏华部从淮安城出发了，北风料峭，风中还夹着冰粒小雪花，落在官兵们的盔甲上，让夏华想起了“朔气传金柝，寒光照铁衣”这句诗，队伍里的人马都满嘴呼呼白气。

    “真冷啊，”夏华心头感叹，南方的冷和北方的冷是两码事，北方是干冷，南方是湿冷，潮湿的寒气会钻透衣服侵入人的每个毛孔里，“但这鬼天气有利于我军的行动。”他暗想道。

    夏华的团练此次出动了七千六百多名官兵，是团练的精华所在，中基层军官都是参加过实战的老兵，普通士兵也都接受过三个月以上的严格训练，武器装备更不用说，团练的好枪好炮都带上了，披甲率百分之一百，长枪兵和骑兵都穿着铁甲，刀盾兵、火枪手、炮兵炮手都穿着辑甲，皮袄棉衣棉裤、棉帽手套围巾等也都俱全。

    比人多的，是马匹驮畜，骑兵们一人两匹马，步兵们也一人一匹马或一头骡子、一头驴，用于运输随身的装备和物资，从而极大地减轻了负担和体力消耗，队伍里还有很多马车骡车驴车，都是用来运输辎重的。夏华有的是钱，他的团队拥有大批马匹驮畜。

    淮安城和邳州城直线相距二百里以上，实地距离超过三百里，而且夏华部的目的地不是邳州城，是邳州城往北五十多里的艾山和银杏湖之间地带，邳州地区虽尽是平原，但邳州城东边是沂河，西边是大运河，夏成德部想逃回山东不是随便选条路线就行的，黄蜚、刘肇基、史德威已跟夏华约定好，时间一到，他们会东西南三面进攻夏成德，把夏成德赶到夏华那里。

    此战关键有二，一是夏华部要毫不惊动夏成德部地摸到他们的后方，二是夏华部要死死拦住夏成德部，不能被其突破或击溃。

    阴云满天笼罩大地，星月无光，天昏地暗，只有寒风吹着，冰粒小雪花簌簌地劈脸打来。

    “快！快！都快点！抓紧时间！”

    “天亮后就可以睡了！现在都给我铆足劲跑步！”

    “记住你们受过的训练！你们往日里不是天天都跑步拉练的吗？”

    “大伙儿都加把油！快！不要走，小跑起来！”

    “跟着前面的人！不要掉队！不要走失！”...

    犹如一条蜿蜒长龙的队伍里，军官们的呼喝声此起彼伏。

    骑兵们小心翼翼地驾着马，步兵们拉着分发给自己的驮畜埋头咬牙小跑着，每个步兵的小腿上都紧紧地扎着绑腿，这是夏华的“发明”，其实早在春秋时期，中国的古人就发明了类似于绑腿的装备，叫“邪幅”，历史上十九世纪英军在印度作战时将正式的绑腿系统化地用于军事继而在全世界流传开来。

    夏华的扬州镇团练可以说是全世界第一个正式使用绑腿的军队，这个看似简单的“发明”作用重大，极大地增强了军人们的运动能力、腿部耐力以及徒步行军速度等。

    冰冷坚硬的冻土的萋萋荒草间，官兵们师直为壮、车攻马同，全军鹰扬虎视、风樯阵马。

    夏华部的行军路线是杨宁率领众夜不收反复、仔细侦察出的，十分隐蔽，绕开了途中的人口聚集地，全程在乡村野地，乡野本就人口密度低，加之天下大乱，人口更稀少了，很多地方大片大片荒无人烟，再加上这种寒冬深夜里，在荒郊野外碰到人的概率跟碰到鬼差不多。

    在这个时代，骑兵一天能行军六十到八十里，一人多马的轻骑兵急行军能日行二三百里，步兵肯定没有骑兵那么快，只能日行三四十里，但夏华部拥有大批马匹驮畜，行军速度大大增加，步兵们一夜行军五六十里，骑兵们一夜行军近百里。

    出了淮安城不久，全军横渡黄河。——特注：历史上黄河曾多次改道，明末时黄河并非像后世那样从山东北部流入渤海，而是从江苏中北部流入黄海，此时的淮安、徐州都在黄河南岸边上。

    用了七天七夜，夏华部成功地通过长途急行军赶到了目的地，即邳州城往北五十多里的艾山和银杏湖之间地带，神不知鬼不觉地迂回穿插到夏成德部的后方，截断了夏成德部逃回山东的退路。
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