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    熙宁五年二月初五，寅时初刻。

    真定府城头的寒气浸透骨髓，守夜的士兵搓着冻僵的手，努力睁大困倦的眼睛望向北方。黑暗中的辽军大营寂静无声，但每个人都清楚，那是暴风雨前的平静。

    顾清远一夜未眠。他在中军大帐与郭雄、张载等人反复推演守城方案，直到天色微明。帐中烛火将几人的身影投在帐壁上，晃动如鬼魅。

    “辽军擅长骑兵野战，攻城非其所长。”郭雄指着沙盘，“但他们有三万人，我们守军不过五千。若强攻，只能靠城墙和器械。”

    张载抚须道：“辽主耶律洪基年轻气盛，登基后急欲立威。此次南侵，必求速胜。我们只要能守住十日，挫其锐气，待援军抵达，辽军自退。”

    “援军何时能到？”顾清远问。

    “至少七日。”郭雄面色凝重，“枢密院已调遣定州、雄州厢军来援，但集结需要时间。这七日，只能靠我们自己。”

    帐外突然传来急促的脚步声。瞭望兵冲入帐中，脸色煞白：“报！辽军动了！前锋已出营，正向城池进发！”

    众人霍然起身。该来的，终究来了。

    “按计划准备！”郭雄抓起头盔，“顾大人、张先生，城头危险，你们……”

    “我与将士同在。”顾清远打断他，“张先生可留在城中调度粮草、安抚百姓。”

    张载点头：“老夫年迈，不上城添乱。但请郭将军记住：守城先守心。将士用命，百姓齐心，则城不可破。”

    郭雄郑重抱拳，转身大步出帐。甲胄碰撞声在黎明前的寂静中格外刺耳。

    顾清远登上北门城楼时，天色已蒙蒙亮。远处地平线上，黑色的潮水正缓缓涌来——那是辽军的步兵方阵，前排举着高大的盾牌，在晨光中反射着金属冷光。方阵后方，数十架云梯、撞车、投石机被牛马拖拽着，缓慢而坚定地推进。

    “至少两万人。”身旁的老校尉声音发涩。

    城墙上，守军已各就各位。弓箭手张弓搭箭，滚石擂木堆在垛口旁，煮沸的金汁（粪便混合毒药）在铁锅中冒着刺鼻的烟气。士兵们脸色紧绷，但无人退缩。

    郭雄沿着城墙巡视，声音洪亮：“兄弟们！身后就是家园，就是父母妻儿！今日我们守的不是城墙，是家！是国！”

    “守家！守国！”士兵们齐声呐喊，声震城墙。

    顾清远看着这一切，忽然理解了张载的话——守城先守心。当每个人都明白为何而战时，这堵墙就不再是砖石，而是血肉筑成的长城。

    辰时，辽军列阵完毕。

    中军大旗下，耶律斜轸骑着一匹黑马，远远打量着真定府城墙。这座城池比他想象的更坚固：城墙高四丈，外层青砖，内层夯土；护城河宽三丈，引滹沱河水灌入；四角有突出的马面墙，可形成交叉火力。

    “传令：第一梯队，攻城！”耶律斜轸挥手下令。

    号角长鸣，战鼓擂响。三千辽军步兵扛着云梯、推着撞车，如潮水般涌向城墙。他们发出野兽般的吼叫，试图用声势压倒守军。

    “弓箭手，准备——”城头，指挥的校尉拉长声音。

    辽军进入两百步。

    “放箭！”

    嗡的一声，数千支箭矢腾空而起，在空中划出死亡的弧线，落入辽军阵中。瞬间，惨叫声响起，前排的盾牌上插满了箭矢，但仍有许多箭矢穿过缝隙，射中后面的士兵。

    但辽军未停，踩着同伴的尸体继续前进。很快进入百步。

    “弩手！射！”

    城墙上数十架床弩同时发射，手臂粗的弩箭呼啸而出，轻易穿透盾牌，将后面的辽军士兵钉在地上。这是守城利器，但装填缓慢。

    辽军终于冲过护城河上的简易浮桥，开始架设云梯。滚烫的金汁从城头倾泻而下，沾到的士兵发出凄厉的惨叫，皮肉瞬间溃烂。滚石擂木砸下，将云梯连同攀爬的士兵一起砸碎。

    战斗从一开始就进入白热化。血腥味混着硝烟、粪便的恶臭，在城头弥漫。

    顾清远站在相对安全的指挥位置，但流箭不时从身边掠过。他强迫自己冷静，观察战局。辽军的第一波攻击显然只是试探——他们很快退去，留下数百具尸体和损坏的器械。

    但守军也有伤亡。顾云袖带领的医护队在城下忙碌，不断有伤员被抬下来。

    “兄长，箭矢消耗很大。”顾云袖匆匆登上城楼，“特别是床弩用的重型箭，库存只够三轮齐射。”

    顾清远心中一紧。守城器械是坚持的关键。“让工匠抓紧赶制。沈墨轩那边呢？”

    “他在组织百姓拆房梁做擂木，收集砖石。”顾云袖擦了擦额头的血迹——不是她的，“但需要时间。”

    正说着，辽军第二波攻击开始了。这次规模更大，足有五千人，而且带来了真正的攻城锤——那是一根巨大的原木，前端包铁，悬挂在木架下，由数十名士兵推动，专门用于撞击城门。

    “瞄准攻城锤！”郭雄急令。

    床弩调整方向，但辽军用厚重的湿牛皮覆盖攻城锤，弩箭射入后威力大减。攻城锤缓慢而坚定地逼近城门。

    “火油！”顾清远突然喊道。

    郭雄一愣，随即明白：“对！火油罐，投！”

    士兵们抱起装满火油的陶罐，点燃后奋力掷下。陶罐在攻城锤上碎裂，火焰瞬间蔓延。推车的辽军士兵惨叫着四散，但很快有人扑上来灭火。

    “火箭！射火箭！”顾清远继续喊。

    弓箭手换上绑了油布的箭矢，点燃后射向攻城锤。火焰终于无法控制，攻城锤在距城门三十步处熊熊燃烧，成为一堆废木。

    但辽军并未退却。趁着守军注意力集中在城门，数架云梯成功搭上城墙，辽军士兵开始攀爬。

    “滚石！快！”

    守军手忙脚乱。一处垛口被突破，三名辽军悍卒跃上城墙，挥刀砍翻附近的宋军。郭雄亲自带人冲过去，长戟横扫，将两人挑下城墙，但第三人拼死冲入守军阵中，造成混乱。

    顾清远看见危急，抓起地上一柄掉落的腰刀冲了过去。他不会武艺，但此刻顾不上了。那辽军士兵见他文官打扮，狞笑着扑来。顾清远勉强架住一刀，虎口震裂，腰刀脱手。

    就在此时，一支箭矢破空而来，精准射入辽军士兵眼眶。那人惨叫倒地。

    顾清远回头，看见顾云袖站在不远处，手持短弩，脸色苍白但眼神坚定。她身边，沈墨轩正将另一支弩箭递给她。

    “兄长，退后！”顾云袖喊道。

    混乱很快被平息，突破口被重新堵上。但这一波攻击持续了近一个时辰，守军伤亡已达三百余人。

    午时，辽军暂时退却，似乎在重整。

    城墙上，士兵们抓紧时间吃饭、休息、修补破损。顾清远沿着城墙巡视，看见一个年轻士兵靠在垛口后，双手颤抖着捧着干粮，却吃不下去。

    “多大了？”顾清远在他身边坐下。

    “十、十七。”士兵声音发颤，“大人……我们守得住吗？”
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